南海九江翘南村这座“探花桥”，已有近400年的历史

      南海区九江镇历史文化古迹很多，其中位于下西社区翘南村的探花桥距今已有近400年的历史，它原来是一座木便桥，桥边古时有高墩，人人都称“探花墩”。

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     翘南村，位于九江镇中部，属基水地貌，村南有大伸涌流过。据传，张、朱、陈、郑、关等姓先祖南迁入粤到南海县九江南部、西部居住；明代，其后代分支迁入该村定居开村。清代，村内曾有大伸集市，为当时九江“三圩六市”之一。

     翘南村村貌(南海区地方志办摄于2016年)

     探花桥曾是南海古驿道南路附近的重要桥梁，2006年被评为佛山市文物保护单位。村民喜爱龙舟运动，每年9月底“起龙”，国庆节期间举行龙舟活动。村内现有6艘龙舟，其中1艘建造于清代。

     “起龙”（梁平摄于2017年）

     清代嘉庆年间，九江乡人倡议重修为石桥，探花桥下面呈半拱形，上面铺有花岗岩石，长有10多米，宽近2米，两边有望柱栏板，中间刻有“探花桥”三个大字。每逢开学前，有的家长会带孩子走一走探花桥，祈愿孩子读书聪明伶俐，就如这座桥纪念的名人明代探花陈子壮一样，考取功名，精忠报国。

     故事先从他外公朱让说起，朱让是广东省文物保护单位“良二千石”牌坊所纪念的九江乡贤。当年，朱让与陈子壮祖父同为进士，同朝当官，后来就成了亲家，朱让女儿（子壮母亲）结婚后多生活在九江。

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     朱让（1534-1604），明万历二年（1574年）进士，历任福建延平府南平县知县、江西抚州府临川县知县、四川夔州府知府等职。任南平县知县时，遇洪水灾害，及时开仓放粮，带头捐出自己的薪俸救济难民，使万顷田地水利重新修好获益；在四川夔州任职时，推行新税制“一条鞭法”；朝廷赐建“良二千石”牌坊（位于今九江镇下西社区侯王村）。

     良二千石牌坊（梁平摄于2012年）

     “良二千石”牌坊始建于明万历二十六年（1598年），清乾隆四十三年（1778年）、2002年重修。坐东北向西南。四柱三间楼阁式牌坊。正上方刻“恩荣”，正下方为“良二千石”，右侧刻“提督两广军务、巡抚广东地方、右都御史、兵部右侍郎殷正茂”，左侧刻“万历二年甲戌科进士朱让”“赐进士第、中宪大夫，四川夔州府知府、前福建延平府南平县知县、江西抚州府临川县知县、南京户部主事、户部员外郎，钦差督理浙江北新关税务、户部郎中、赠兵部左侍郎、祭祀府县乡贤朱让”。

     据有关史料推断，陈子壮出生地在九江，他自小跟随外公读书，聪明过人，有“神童”之称。七岁那年的中秋节，有宾客到他家赏月，久未见月光，宾客便随口吟出两句诗：“天公今夜意如何，不放银灯照碧波。”陈子壮听罢，就随口应答：“待吾明年游上苑，探花因便问嫦娥。”诗句一出赢得满堂赞赏。果然，陈子壮24岁高中探花。他中得探花之后，回到翘南修桥，以便年老的外公、外婆行走，尽表孝道。后人称之为“探花桥”。

     陈子壮考中探花后所修探花桥（下西社区居委会摄于2016年）

     陈子壮为官刚正不阿，屡受奸臣陷害，他曾罢官回到下西翘南村，创办“樵阳书院”教书育人。据《南海九江朱氏家谱》记载，陈子壮所题的墨宝手迹遍布九江乡，只可惜未能留存下来。

     明崇祯十七年（1644），陈子壮再受朝廷重用，临危受命，被拜为中极殿大学士兼兵部尚书，总督五省军务。南明永历元年（1647），他同表弟朱实莲在九江发兵到广州抗击清兵，后因战败，在广州“越王台”英勇就义，为国捐躯，并留下“界人须用板”的典故，一直流传至今。陈子壮被誉为“明末岭南三忠”，足以见证他一生的功绩，备受世人称颂。

     上世纪90年代，九江旅港乡亲潘新安先生也在陈子壮寓居所在地捐建了“探花公园”以作纪念，公园里面留下了很多九江文人墨客赞颂陈子壮的楹联和诗句。

     探花公园（九江镇下西社区摄于2020年）

     陈子壮的一生，在九江留下了很多不可磨灭的足迹，也为九江历史文化写下了光辉的一页。